Sam Smith baru-baru ini tampil dalam rangkaian residensi eksklusif di Warsaw, Brooklyn, hingga pembukaan kembali The Castro Theatre di San Francisco. Tapi bukan cuma aksi panggungnya yang jadi sorotan, teknologi audio yang dipakai juga ikut mencuri perhatian.
Dalam penampilan tersebut, tim produksi Sam Smith menggunakan Sennheiser Spectera, sistem wideband digital wireless dua arah pertama di dunia. Sistem ini dipilih untuk mengatasi tantangan monitoring wireless di lingkungan RF yang padat, terutama di area perkotaan seperti New York.
Saul Skoutarides selaku monitor engineer Sam Smith menjelaskan bahwa Spectera membawa perubahan besar dibanding sistem analog konvensional yang selama ini dipakai di industri musik live. Ia bahkan menyebut kualitas stereo dari perangkat ini terasa seperti “stereo sesungguhnya”.
Menurut Saul, salah satu peningkatan paling terasa ada pada kualitas frekuensi rendah atau low-end. Pada sistem wireless lama, suara synth-bass sering terdengar kurang stabil akibat keterbatasan compander. Namun di Spectera, karakter low-end disebut jauh lebih natural dan solid.
Menariknya lagi, sistem ini juga disebut hampir tanpa noise floor. Efeknya bukan cuma membuat audio lebih bersih, tapi juga membantu mengurangi kelelahan mental saat sesi rehearsal panjang berlangsung. Bahkan beberapa performer yang sebelumnya kurang nyaman memakai in-ear monitor dikabarkan langsung terkesan dengan kejernihan suara yang dihasilkan.
Keunggulan lain dari Spectera ada pada kemampuannya bekerja di area dengan interferensi tinggi. Berbeda dengan sistem konvensional yang membutuhkan frekuensi benar-benar bersih untuk tiap kanal, teknologi wideband milik Spectera tetap bisa berjalan stabil meski spektrum sudah padat terisi.
Dari sisi workflow produksi, fitur kontrol dua arah pada Spectera juga membuat proses setup jadi jauh lebih praktis. Saul bahkan menceritakan pengalaman saat harus mengganti blok frekuensi secara mendadak di sebuah festival di Meksiko. Dengan Spectera, proses sinkronisasi ulang perangkat bisa dilakukan otomatis tanpa harus mengumpulkan seluruh pack secara manual seperti sebelumnya.
Bodypack Spectera sendiri menggabungkan transmisi mikrofon dan in-ear monitoring dalam satu perangkat dua arah. Selain membuat setup lebih cepat, penggunaan kabel Cat 5 standar juga membuat infrastruktur tur menjadi lebih simpel dan tahan banting dibanding kabel RF konvensional.
Saul menyebut penggunaan Spectera bukan sekadar upgrade perangkat biasa, melainkan perubahan besar dalam filosofi audio live performance. Ia merasa kualitas suara yang dihasilkan kini jauh lebih bersih dan luas dibanding sebelumnya.
Ke depannya, Sam Smith dan tim produksinya juga disebut siap menggunakan Spectera SKM Handheld Transmitter yang saat ini sudah tersedia untuk pre-order dan dijadwalkan mulai dikirim pada September 2026.
